A Importância do Bem-Estar Animal para o Desempenho dos Equinos de Tração

Série: Enriquecimento  Ambiental / Comportamento e Bem Estar Animal

Projetos: Aprendendo com os Animais e Plantas na Mini-Fazenda/ Eco Cidadão do Planeta ICA/UFMG.

Artigo Técnico/ Conscientização/ Ponto de Vista/ Campanha nº 1

Autores: Kaique Mendes de Souza, Marco Antônio Silva Guedes e Lazaro Alves Corrêa

Orientador: Prof. Délcio César Cordeiro Rocha ICA/UFMG

Introdução

O bem-estar de equinos é fundamental para garantir sua saúde física e mental, refletindo diretamente em seu desempenho, longevidade e qualidade de vida. Cavalos são animais sensíveis que exigem cuidados específicos em nutrição, manejo, saúde e comportamento. Este trabalho aborda os principais aspectos que contribuem para o bem-estar equino, destacando práticas essenciais para sua criação e manutenção.

1. Nutrição Adequada:

Uma dieta balanceada é a base para a saúde dos equinos. Eles são herbívoros e dependem de fibras de boa qualidade, como feno e pastagem, além de suplementos proteicos e minerais quando necessário. Alguns cuidados importantes incluem:

• Fornecimento de água limpa e fresca (um cavalo pode beber até 50 litros por dia). Acesso a água limpa e fresca sempre.

• Evitar mudanças bruscas na alimentação para prevenir cólicas, uma das principais causas de morte em equinos. Cuidados com a alimentação para evitar cólicas e obesidade.

• Controle de peso para evitar obesidade ou desnutrição, que podem levar a problemas metabólicos e articulares.

• Dieta balanceada (fibra, proteínas, carboidratos, vitaminas e minerais).

A nutrição adequada é fundamental para a saúde física e mental dos equinos de tração. Uma dieta balanceada garante que esses animais recebam todos os nutrientes essenciais necessários para sustentar sua energia e desempenho durante o trabalho. Primeiramente, é importante considerar a qualidade dos alimentos oferecidos. Equinos de tração têm necessidades nutricionais específicas que diferem das de outros tipos de equinos, como os de competição ou lazer. Essa diferença deve ser levada em conta na formulação de suas dietas.

Os principais nutrientes a serem considerados incluem carboidratos, proteínas, vitaminas e minerais. Carboidratos complexos, como feno e grãos, são essenciais para fornecer a energia necessária para as atividades diárias. Além disso, a presença de proteínas na dieta é crucial para o desenvolvimento e a manutenção dos músculos, que são especialmente importantes para equinos que realizam tarefas de tração. Vitaminas e minerais também desempenham papéis fundamentais na saúde geral e na imunidade dos animais, portanto, a inclusão de suplementos específicos pode ser benéfica.

Outro aspecto relevante é a adequação das porções. Equinos de tração suelen exigir uma ingestão maior de calorias em comparação com equinos de outras categorias, devido à intensidade de suas atividades. É vital monitorar a quantidade de alimento ofertada, evitando tanto a subnutrição quanto a sobrecarga calórica, que pode ocasionar obesidade e problemas associados. Métodos de alimentação também devem ser considerados; a divisão das refeições em porções menores e mais frequentes pode promover uma melhor digestão e absorção de nutrientes.

Em suma, uma nutrição apropriada não só influencia diretamente na saúde geral dos equinos de tração, mas também impacta sua performance e capacidade de trabalho, fazendo dela um fator primordial a ser considerado na gestão de sua saúde e bem-estar.

2. Manejo e Alojamento:

O local onde o cavalo vive deve ser seguro, confortável e adequado às suas necessidades:

• Espaço adequado (pasto ou baia limpa e ventilada).

• Proteção contra intempéries (sol, chuva, vento).

• Baias amplas e limpas, com ventilação adequada e proteção contra extremos climáticos.

• Camas confortáveis (como maravalha ou palha) para evitar ferimentos e problemas de casco.

• Acesso a pastagens sempre que possível, permitindo movimento natural e socialização.

O manejo e o alojamento de equinos de tração desempenham um papel crucial na promoção do seu bem-estar físico e mental. Uma abordagem adequada garante que os animais se sintam seguros e confortáveis em seu ambiente, fator que, por sua vez, reflete diretamente na sua saúde e produtividade. Em primeiro lugar, o manejo diário deve incluir práticas de higiene rigorosas. Isso envolve a limpeza regular dos estábulos e pastagens, o que minimiza o risco de doenças e infecções. O manejo consistente ajuda a prevenir a acumulação de resíduos e reduz a presença de parasitas, criando um espaço saudável para os equinos.

Além da higiene, a segurança do ambiente deve ser uma prioridade. As instalações de alojamento precisam ser bem projetadas, evitando objetos cortantes, superfícies deslizantes e outros possíveis riscos. As cercas devem ser robustas e livres de obstáculos que possam provocar lesões. Assim, a segurança é reforçada, permitindo que os equinos se movam livremente sem temor de acidentes.

Outro aspecto importante a ser considerado no manejo de equinos de tração é a oferta de espaço adequado. Os animais precisam de espaço suficiente para se exercitar, pastar e socializar. Um ambiente superlotado não só estressa os equinos, mas também pode levar a comportamentos indesejados, prejudicando sua saúde mental. É fundamental que os equinos tenham acesso a áreas de pastagem grandes e bem cuidadas, que possam suportar suas necessidades nutricionais e de atividade física.

Por fim, as condições ideais de abrigo dependem do tipo de trabalho que os equinos realizam. Eles devem ter acesso a abrigo contra intempéries, garantindo que fiquem protegidos do frio, calor e chuva excessiva. Levar em conta o tipo de trabalho e as necessidades específicas de cada animal é vital para garantir que eles mantenham um estado de saúde equilibrado e um bem-estar geral adequado.

3. Saúde Preventiva:

Cuidados veterinários regulares são essenciais para prevenir doenças:

• Vacinação e vermifugação regular.

• Vacinação (raiva, influenza, tétano, encefalomielite).

• Vermifugação periódica para controle de parasitas internos.

• Monitoramento de parasitas e doenças comuns (laminite, mormo, raiva).

• Casqueamento e ferrageamento a cada 6-8 semanas para evitar problemas de locomção.

• Exames dentários anuais, pois desgastes irregulares podem causar dor e dificuldade de mastigação.

A saúde preventiva é um aspecto crucial na manutenção do bem-estar dos equinos de tração. Para garantir que esses animais se mantenham saudáveis e ativos ao longo de sua vida, é essencial adotar práticas regulares que previnam doenças. Uma das principais medidas de saúde preventiva envolve a vacinação. As vacinas são fundamentais para proteger os equinos contra uma variedade de doenças comuns, como tetano, influenza equina e encefalomielite. O calendário de vacinação deve ser supervisionado por um veterinário qualificado, que pode recomendar as vacinas apropriadas com base na idade, na exposição e na condição de saúde do animal.

A vermifugação também desempenha um papel vital na saúde preventiva dos equinos. Parasitas internos e externos podem causar danos significativos à saúde do cavalo, levando a problemas como cólicas e perda de peso. A vermifugação regular é, portanto, aconselhada para controlar a população de vermes e outros parasitas. Os protocolos de vermifugação devem ser elaborados em consulta com um veterinário, que pode sugerir produtos adequados e a frequência de administração após avaliar a condição do animal.

Além da vacinação e da vermifugação, a realização de exames regulares por veterinários é uma etapa vital da saúde preventiva. Esses exames permitem a detecção precoce de quaisquer problemas de saúde, possibilitando intervenções que podem alterar o curso de doenças antes que se tornem graves. Durante essas consultas, o veterinário pode avaliar o estado físico do animal, verificar sinais de stress e recomendar medidas adicionais para garantir o bem-estar tanto físico quanto mental do equino. Por meio dessas práticas, é possível promover uma vida mais longa e cheia de saúde para os equinos de tração.

4. Exercício e Enriquecimento Ambiental:

Cavalos são animais ativos que precisam de movimento diário para manter a saúde física e mental:

• Atividade física diária (passeios, treinamento, solta em piquetes). 

• Passeios, treinamento ou solta em piquetes ajudam a evitar estresse e problemas articulares.

• Estimulação mental (brinquedos, interação social com outros cavalos).

• Interação social com outros cavalos reduz comportamentos estereotipados (como o "tique de vento").

• Brinquedos e desafios mentais (como bolas e obstáculos) evitam tédio e ansiedade.

O exercício regular é um componente fundamental para a manutenção da saúde física e mental dos equinos de tração. Esses animais, frequentemente empregados em atividades que exigem força e resistência, necessitam de um programa estruturado de exercícios diários para evitar problemas de saúde como obesidade, lesões musculares e distúrbios comportamentais. Atividades físicas, como caminhadas e trotes controlados, não apenas promovem o condicionamento físico, como também estimulam a livre circulação sanguínea, essencial para a saúde cardíaca e metabólica dos equinos.

Além disso, o exercício diário tem um impacto significativo na saúde mental dos equinos. Animais que não recebem a quantidade adequada de atividade física podem apresentar sinais de estresse ou comportamentos destrutivos. Assim, uma rotina de exercícios bem planejada não é apenas um fator preventivo, mas também uma forma de proporcionar divertimento e alívio ao estresse, contribuindo para o equilíbrio psicológico dos equinos de tração.

Por outro lado, o conceito de enriquecimento ambiental se revela igualmente importante para o bem-estar desses animais. Enriquecimento ambiental refere-se à introdução de diversos estímulos e atividades que incentivam comportamentos naturais. Espalhar obstáculos, utilizar brinquedos apropriados, ou proporcionar interações sociais com outros equinos, são métodos eficazes que podem melhorar a qualidade de vida dos animais. Essa diversidade nas atividades não apenas previne o tédio, mas também estimula a curiosidade e a aptidão mental, promovendo uma melhora significativa na saúde psicológica dos equinos.

Portanto, ao considerar o bem-estar dos equinos de tração, é vital integrar tanto o exercício físico quanto o enriquecimento ambiental em suas rotinas diárias. Essa abordagem holística assegura que os animais não apenas mantenham uma boa condição física, mas também desenvolvam um estado mental saudável e equilibrado.

5. Comportamento e Bem-Estar Psicológico:

Cavalos são seres sensíveis e sociáveis, podendo desenvolver problemas comportamentais se negligenciados:

• Sinais de estresse incluem agressividade, apatia, balanço excessivo e automutilação.

• Socialização (cavalos são animais gregários e precisam de contato com outros).  Isolamento prolongado pode causar depressão e ansiedade, pois são animais gregários.

• Treinamento positivo (sem violência) melhora a relação homem-animal e reduz medos.

O comportamento natural dos equinos é fundamental para a sua saúde psicológica e bem-estar geral. Como animais sociais, os equinos possuem uma necessidade inerente de interagir com outros membros de sua espécie. A socialização adequada é um aspecto crucial para garantir que eles se sintam seguros e confortáveis em seu ambiente. Quando os equinos de tração são isolados ou mantidos em condições inadequadas, podem desenvolver comportamentos indesejáveis, como estereotipias, que são uma resposta ao estresse e à falta de estímulos sociais. Tais comportamentos podem seriamente comprometer o bem-estar psicológico dos animais.

É essencial reconhecer as necessidades comportamentais específicas dos equinos. Eles são criaturas que preferem viver em grupos e estabelecem hierarquias sociais. A interação com outros equinos não só promove exercícios físicos, mas também estimula a mente, ajudando a prevenir problemas de saúde mental. Criar um ambiente em que os equinos possam ter contato visual e físico com outros membros da manada é uma estratégia recomendada para promover a socialização, limitando o estresse que pode se acumular em indivíduos isolados.

Além disso, é fundamental considerar os fatores ambientais que podem influenciar o comportamento dos equinos. Ambientes estáveis e seguros contribuem significativamente para a saúde mental dos equinos de tração. Elementos como abrigo adequado, espaço para se movimentar livremente e uma dieta balanceada são essenciais. O enriquecimento ambiental, que pode incluir brinquedos, obstáculos ou novos itens para explorar, também desempenha um papel importante na promoção de um bem-estar psicológico adequado. Um cavalo mentalmente estimulado e feliz é mais propenso a ser saudável, produtivo e, em última instância, satisfazendo suas funções como animal de tração.

6. Transporte Humanizado:

O transporte de equinos deve ser feito com segurança para evitar lesões e estresse:

• · Veículos adequados, com piso antiderrapante e ventilação, para evitar estresse e lesões.

• · Paradas regulares para hidratação e alimentação e descanso em viagens longas.

• · Acomodação sem superlotação para evitar brigas e quedas.

O transporte de equinos de tração é uma atividade que demanda atenção especial, uma vez que pode se transformar em uma experiência estressante se não for realizada de forma adequada. Para garantir o bem-estar físico e mental dos animais, é fundamental adotar práticas de transporte humanizado. Isso envolve não só escolher o veículo apropriado, mas também implementar técnicas que reduzam o estresse dos equinos durante o trajeto.

Primeiramente, a escolha do veículo é crucial. Os veículos utilizados para o transporte devem ser projetados especificamente para equinos, oferecendo espaço suficiente para que os animais fiquem em pé confortavelmente. Além disso, o interior deve ser revestido com materiais que evitem escorregamentos e lesões. Ventilação adequada e temperatura controlada também são essenciais para manter os equinos calmos e seguros durante a viagem.

Outro aspecto importante é o planejamento de pausas durante trajetos longos. Oferecer paradas regulares permite que os equinos se acomodem e se hidratem, o que ajuda significativamente a minimizar o estresse. Durante essas pausas, é recomendável proporcionar água e ração, permitindo que os animais se alimentem e relaxem. Algumas práticas adicionais incluem evitar o transporte em horários extremos de temperatura e monitorar o estado de saúde dos equinos antes e durante a viagem.

Além disso, é fundamental que os profissionais encarregados do transporte tenham conhecimento adequado sobre o comportamento equino e estejam atentos às necessidades dos animais. Essa formação é vital para reconhecer sinais de estresse e agir de forma apropriada, garantindo que os equinos cheguem ao seu destino sem trauma. A implementação dessas práticas não apenas promove o bem-estar dos equinos de tração, mas também reflete um compromisso com a responsabilidade e a ética no manejo dos animais.

7. Avaliação de Dor e Sofrimento em Equinos de Tração:

Reconhecer sinais de dor é essencial para intervenções rápidas:

• Reconhecimento de sinais de dor (apatia, falta de apetite, claudicação).

• Claudicação (mancar) pode indicar problemas de casco ou articulações.

• Falta de apetite e apatia são sinais de desconforto ou doença.

• Protocolos de analgesia devem ser aplicados sob orientação veterinária.

A avaliação de dor e sofrimento em equinos de tração é um aspecto crucial para garantir o bem-estar desses animais. Equinos podem manifestar sinais de dor de variadas formas, e é fundamental que tratadores e proprietários estejam atentos a esses indícios. Entre os sinais mais comuns, podemos observar mudanças comportamentais, como a relutância em se mover, alterações na postura e expressões faciais que denotem desconforto. Além disso, sons como relinchos ou grunhidos podem ser indicadores de dor.

Para uma avaliação precisa, é aconselhável utilizar metodologias que incluam escalas de dor padronizadas, como a Escala de Avaliação de Dor em Equinos (EAD). Essa ferramenta permite uma análise sistemática dos sinais apresentados pelo animal, contribuindo para o diagnóstico adequado e para a implementação de intervenções efetivas. A observação meticulosa, combinada com a familiaridade do proprietário ou tratador com os comportamentos normais do animal, é essencial para detectar desvios que possam indicar dor ou sofrimento.

Além disso, a monitorização regular da saúde dos equinos deve envolver exames veterinários periódicos que ajudem a identificar problemas ocultos. Quando sinais de dor são detectados, intervenções rápidas e eficazes são imprescindíveis. Isso pode incluir desde ajustes na rotina de trabalho do animal, modificação no manejo ou, em casos mais severos, intervenções médicas. O manejo proativo e a avaliação contínua não apenas asseguram a saúde física, mas também o bem-estar mental dos equinos, promovendo um ambiente de trabalho saudável e produtivo. Portanto, a detecção precoce de dor é apenas o primeiro passo para garantir que os equinos tenham um ótimo desempenho.

8. Legislação e Boas Práticas:

O bem-estar equino é respaldado por leis e normas internacionais, como:

• Normas de bem-estar animal (Lei de Proteção Animal, OIE, CFMV). 

• Leis de Proteção Animal (Lei nº 9.605/98 no Brasil).

• Diretrizes da OIE (Organização Mundial de Saúde Animal) sobre manejo ético.

• Recomendações do CFMV (Conselho Federal de Medicina Veterinária) para práticas adequadas.

• Importância da medicina veterinária e do manejo ético.

O bem-estar dos equinos é um aspecto crucial, profundamente regulamentado por diversas leis e diretrizes. Entre as normas que devem ser seguidas estão as legislações de proteção animal, como a Lei de Proteção Animal, a diretriz da Organização Mundial de Saúde Animal (OIE), e as normas do Conselho Federal de Medicina Veterinária (CFMV). Essas legislações visam assegurar que os equinos sejam tratados com dignidade e respeito, proporcionando condições adequadas para seu desenvolvimento e desempenho.

9. Impacto do Bem-Estar no Desempenho:

• Cavalos com boa qualidade de vida têm melhor rendimento esportivo e reprodutivo.

• Redução de lesões e doenças crônicas.

Garantir o bem-estar de equinos envolve cuidados integrados em nutrição, saúde, manejo e comportamento. Cavalos bem cuidados são mais saudáveis, produtivos e têm melhor qualidade de vida. A responsabilidade do criador, tratador ou proprietário é fundamental para assegurar que esses animais recebam o tratamento adequado, refletindo em sua longevidade e desempenho.

Estudos demonstram que cavalos que gozam de boa qualidade de vida tendem a apresentar melhor rendimento em esportes e atividades reprodutivas. O respeito às normas de bem-estar animal, juntamente com a aplicação de boas práticas de manejo, resulta em reduções significativas em lesões e doenças crônicas entre os equinos.

Em suma, a legislação e as práticas éticas não se limitam apenas ao cumprimento de obrigações legais, mas são também fatores que contribuem diretamente para a excelência dos cavalos em sua performance.

Referências:

• BOUVIER, M. et al. Working Equids: An International Perspective. The Donkey Sanctuary, 2012.

• CARVALHO, C. C. de et al. Aspectos sanitários e nutricionais de equinos de tração em comunidades rurais. Ciência Animal Brasileira, v. 17, n. 1, 2016.

• EMBRAPA. Manejo e Nutrição de Equinos.

• FAO – Food and Agriculture Organization of the United Nations. The use of draught animal power – Guidelines and case studies. Roma, 2008.

• FERRAZ, G. C. et al. Bem-estar de equinos: conceito, avaliação e importância.
  Revista Educação Agrícola Superior, v. 30, n. 1, 2015.

• FERREIRA, A. M. R. Medicina de Equinos: Doenças, Manejo e Bem-Estar.
  São Paulo: Roca, 2011.

• GIBBONS, P. M.; DIXON, P. M. The working equid: Veterinary and welfare perspectives.
  Equine Veterinary Education, v. 18, n. 10, 2006.

• MILLS, D.; McDONNELL, S. The Domestic Horse: The Origins, Development and Management of Its Behaviour.

• OLIVEIRA, R. A. et al. Avaliação de equídeos de tração utilizados no transporte de carga em áreas urbanas. Revista Brasileira de Medicina Veterinária, v. 40, n. 3, 2018.

• PIMENTEL, L. A. Cuidado e manejo de equídeos de tração: uma abordagem educativa.
  Belo Horizonte: UFMG, Escola de Veterinária, 2017.

• SANTOS, S. A. dos et al. Manual de boas práticas no uso de equídeos de tração.
  Brasília: Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento – MAPA, 2016.

• SILVA, J. F. et al. Saúde e bem-estar de equídeos de tração urbana no Brasil.
  Arquivos de Ciências Veterinárias e Zoologia da UNIPAR, v. 23, n. 3, 2020.

• OIE (World Organisation for Animal Health). Código Terrestre: Bem-Estar de Equinos.

Como Citar:

Portal DOUTORZOO. SOUZA, K. M. de.;  GUEDES, M. A. S.; CORREA, L. A.; ROCHA, D.  C. C. A Importância do Bem-Estar Animal para o Desempenho dos Equinos de Tração. Série: Enriquecimento Ambiental/ Comportamento e Bem Estar Animal. Artigo Técnico/ Conscientização/ Ponto de Vista/ Campanha nº 2. Disponível em: https://doutorzoo.com/a-importancia-do-bem-estar-animal-para-o-desempenho-dos-equinos-de-tracao. Publicado em 2025. Acesso em DIA/ MÊS/ ANO

Related Stories