A História da Raça Punganur: Lutando Contra a Extinção

Série: Mini Animais/Comportamento e Bem Estar Animal/ Pecuária Alternativa

Projetos: Aprendendo com os Animais e Plantas na Mini-Fazenda/ Eco Cidadão do Planeta ICA/UFMG.

Artigo Técnico/ Conscientização/ Ponto de Vista nº 6

Autor: Délcio César Cordeiro Rocha ICA/UFMG

A História da Rara Raça Punganur: Um Tesouro Genético à Beira da Extinção

Origem e Características Únicas

A Punganur é uma das quatro raças de "Nadudana" (gado anão indiano), originária do distrito de Punganur, em Andhra Pradesh, sul da Índia.

• Altura: Apenas 70–90 cm (uma das menores raças bovinas do mundo)

• Peso: 100–200 kg (fêmeas são ainda menores)

• Pelagem: Branca, cinza ou marrom-clara

• Chifres: Curtos e voltados para trás

• Aptidão: Leite (1–3 L/dia, rico em gordura) e adaptação extrema à seca

A raça Punganur, uma das mais antigas e raras de gado bovino da Índia, originou-se da região de Punganur, no estado de Andhra Pradesh. Acredita-se que esta raça tenha uma herança que remonta a milhares de anos, possuindo características que a tornam única e adaptável ao ambiente local. A raça é conhecida por seu tamanho pequeno, o que a diferencia de outras espécies de gado bovino. Os machos frequentemente pesam entre 200 a 300 kg, enquanto as fêmeas tendem a ser ligeiramente menores, pesando entre 150 a 250 kg. Além de seu tamanho, a Punganur é facilmente reconhecível por sua pelagem de cor clara, que pode variar entre o branco, o creme e o pardo claro.

A importância da raça Punganur se estende além de suas características físicas. Constituída como um símbolo cultural e histórico na Índia, essa raça desempenha um papel fundamental na sustentabilidade agrícola da região. Tradicionalmente, esses bovinos são utilizados para o trabalho agrícola, fornecendo uma fonte de força e resistência para as comunidades locais. Além disso, seu leite é valorizado por suas propriedades nutricionais e por sua qualidade, conferindo vantagens econômicas às famílias que a criam. Muito do conhecimento relacionado ao manejo e à criação da raça Punganur é transmitido de geração em geração, destacando ainda mais a conexão entre os povos locais e seus animais.

A diversidade genética da raça Punganur é igualmente significativa, contribuindo para a biodiversidade animal como um todo. Com o aumento da industrialização e da modernização da agricultura, a raça enfrenta riscos de extinção, o que levanta preocupações sobre a perda de um patrimônio genético valioso. A preservação da raça Punganur não só é crucial para a sua continuidade, mas também assegura a manutenção das tradições e práticas culturais que a cercam, além de beneficiar a ecologia e a economia local.

População e Status de Extinção

Quase Extinta: A Luta pela Preservação

• População global (2019): Apenas 771 animais puros registrados na Índia.

• Ameaças:

  • Cruzamentos indiscriminados com raças maiores.

  • Substituição por gado mais produtivo.

  • Falta de políticas de conservação até recentemente.

A raça Punganur é uma das mais antigas e raras raças de gado da Índia, e atualmente enfrenta uma grave crise de extinção. Estima-se que restem apenas cerca de 771 bovinos Punganur puros no país, um número alarmante que levanta sérias preocupações sobre a sobrevivência da raça. Este declínio populacional pode ser atribuído a vários fatores interligados que ameaçam não apenas os indivíduos dessa raça, mas também sua viabilidade a longo prazo.

Um dos principais fatores que contribuem para a escassez da população de Punganur é a perda de habitat. O crescimento urbano descontrolado e a conversão de terras agrícolas para outros usos têm reduzido significativamente os pastos disponíveis, onde os Punganur costumavam pastar. Essa diminuição de espaço adequado não apenas limita a sua alimentação, mas também aumenta a competição por recursos, tornando a sobrevivência mais difícil. Além disso, a degradação ambiental, causada por práticas agrícolas insustentáveis e a introdução de espécies exóticas, tem comprometido ainda mais os ecossistemas nos quais essas vacas dependem.

Outro aspecto crucial da situação atual da raça Punganur é o cruzamento com outras raças de gado. Com o passar do tempo, muitos criadores, em busca de aumentar a produtividade e a resistência dos animais, têm cruzado Punganur com raças mais comuns. Isso não só dilui características genéticas únicas da Punganur, como também dificulta o reconhecimento e a preservação dos seus traços distintivos. Portanto, a combinação da perda de habitat e da saturação de cruzamentos resultou em uma população de Punganur cada vez mais frágil e vulnerável à extinção.

A Chegada da Raça Punganur ao Brasil

• 1962: Primeiros exemplares importados pela Seleção VR, mas sem continuidade.

• 2019: Registro oficial durante a 85ª ExpoZebu, celebrando os 100 anos da ABCZ (Associação Brasileira dos Criadores de Zebu).

• Status no Brasil: População mínima, criada por colecionadores e conservacionistas.

A história da raça Punganur no Brasil remonta ao ano de 1962, quando essa raça bovina originária da Índia foi introduzida no país através de um processo de seleção conhecido como VR Nadudana. O objetivo dessa introdução era promover a diversificação genética no rebanho nacional e agregar características positivas ao ambiente agropecuário brasileiro. A Punganur é conhecida por suas pequenas dimensões, resistência a climas adversos e habilidade de conversão alimentar, fatores que a tornam uma escolha atraente para os pecuaristas.

No Brasil, a adaptação da raça Punganur às condições climáticas locais se mostrou bastante favorável, permitindo que essa raça se estabelecesse como uma opção viável para a produção de leite e carne. Desde sua chegada, a Punganur tem sido submetida a processos de seleção e melhoramento genético, garantindo que suas características originais sejam mantidas, ao mesmo tempo que se busca a melhoria da produtividade. Esse trabalho contínuo tem contribuído para a preservação da raça, que representa um importante patrimônio genético para a agropecuária do país.

Um marco significativo na história da raça Punganur no Brasil aconteceu durante a 85ª Expozebu em 2019, que também celebrou o centenário da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ). Esse evento não apenas destacou a importância da raça na pecuária nacional, mas também promoveu a conscientização sobre a necessidade de preservação de raças em risco de extinção. A participação da Punganur nesta exposicão evidenciou a crescente valorização da raça no contexto agropecuário, atraindo a atenção de criadores e especialistas, além de fortalecer a identidade da raça no Brasil.

Outras Raças Indianas em Perigo

As Quatro Raças Nadudana Ameaçadas:

Raça Origem Altura Status

Punganur Andhra Pradesh 70–90 cm Criticamente ameaçada

Vechur Kerala 80–90 cm Rara (menor vaca do mundo)

Malnad Gidda Karnataka 90–100 cm Em declínio

Kasaragod Kerala/Karnataka 85–95 cm Quase extinta

A Índia é um país conhecido por sua rica diversidade cultural e biológica, o que se reflete também nas suas raças de gado. No entanto, muitas dessas raças enfrentam a ameaça da extinção, semelhante à situação da raça Punganur. Entre as raças indianas em perigo, destacam-se Vechur, Malnad Gidda e Kasaragod, cada uma delas com características únicas que contribuem para a biodiversidade do país.

A raça Vechur, originária do estado de Kerala, é uma das raças de gado mais pequenas do mundo. Conhecida por sua resistência a doenças e adaptabilidade em condições adversas, os bois Vechur desempenham um papel vital na agricultura local, especialmente em práticas sustentáveis de cultivo. Infelizmente, a escassez de criadores e a preferência por raças comerciais mais produtivas estão levando a uma diminuição acentuada em seus números.

Outra raça ameaçada é a Malnad Gidda, nativa da região das montanhas Western Ghats, em Karnataka. Este gado é famoso por sua capacidade de forrageamento e pela qualidade do leite que produz. Apesar de sua importância cultural e agrícola, o Malnad Gidda está sendo cada vez mais negligenciado em favor de raças de alto rendimento, resultando em uma significativa perda de seus rebanhos.

Igualmente, a raça Kasaragod, proveniente do distrito de Kasaragod em Kerala, é reconhecida tanto por sua habilidade de se adaptar a diversos climas quanto pela força de trabalho que oferece nas práticas agrícolas. Com a modernização da agricultura e a urbanização, o gado Kasaragod tem sido menos valorizado, colocando-o em risco de extinção.

As histórias dessas raças, assim como a da Punganur, sublinham a importância de esforços sustentáveis e de conservação. Proteger a diversidade genética e cultural do gado indiano é fundamental para garantir a segurança alimentar e a resiliência das comunidades rurais no futuro.

Esforços de Conservação e Proteção

Por Que Salvar a Punganur?

1. Resistência genética: Sobrevive com pouca água e alimento.

2. Leite terapêutico: Alto teor de gordura (8%) e β-caseína (A2), ideal para intolerantes à lactose.

3. Cultura e turismo: Atração em fazendas educativas e zoológicos.

Curiosidades

• Um touro Punganur adulto pesa menos que um bezerro Nelore de 6 meses.

• Na Índia, alguns templos criam Punganurs como animais sagrados.

• Seu leite era tradicionalmente usado para fazer "ghee" (manteiga clarificada medicinal).

A raça Punganur, uma das mais antigas e raras raças bovinas da Índia, enfrenta ameaças significativas que colocam sua sobrevivência em risco. Para combater essa crise, diversas iniciativas de conservação estão em andamento, tanto em níveis governamentais quanto por organizações não governamentais. A preservação da genética única e das características que tornam esses animais tão importantes para a agricultura regional é vital. O governo indiano, reconhecendo a importância da raça, implementou programas destinados à conservação de raças indígenas, incluindo a Punganur. Esses programas promovem a reprodução controlada e a manutenção dos rebanhos em áreas designadas, garantindo assim que a raça permaneça geneticamente saudável e viável.

Além das iniciativas governamentais, a Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ) desempenha um papel crucial na proteção das raças ameaçadas, incluindo a Punganur. A ABCZ tem trabalhado na conscientização sobre a importância da diversidade genética e na promoção de práticas de manejo sustentável. A associação organiza eventos, palestras e workshops voltados para criadores e produtores, promovendo o valor da preservação da raça Punganur. Através de programas educativos, a ABCZ busca incentivar a criação responsável e o registro de animais, visando aumentar o número de rebanhos e fortalecer a viabilidade econômica da raça.

Além disso, parcerias com instituições acadêmicas e de pesquisa têm sido fundamentais para a conservação da raça Punganur. Pesquisadores estão estudando as benefícios econômicos e ambientais proporcionados por essa raça, explorando suas características únicas que podem ser vantajosas na agricultura sustentável. Esses esforços abrangem desde a valorização de produtos derivados do Punganur até a promoção de práticas agrícolas que realcem a resiliência do meio ambiente. Enquanto as ameaças à raça Punganur são reais e urgentes, a combinação de esforços governamentais, iniciativas de associações e a pesquisa acadêmica oferece esperança para esta raça traçadora ao futuro.

Importância da Raça para a Agricultura

Esforços de Conservação

• Índia: Programas governamentais e ONGs como "Save Punganur Cattle".

• Brasil: Criadores da ABCZ buscam aumentar o plantel com inseminação artificial.

A raça Punganur desempenha um papel vital na agricultura local, destacando-se por suas características que beneficiam tanto os produtores quanto a saúde dos ecossistemas. Originária da região de Punganur, na Índia, essa raça de gado é notável por sua resistência a diversas doenças, o que a torna uma escolha preferencial em áreas onde os riscos sanitários são elevados. Sua robustez é um fator que permite que os agricultores minimizem as perdas decorrentes de doenças, como a febre do leite e outras infecções comuns em gado.

Além disso, a adaptabilidade da raça Punganur a climas áridos e semiáridos confere uma vantagem significativa em comparação com raças de gado mais exigentes. Em regiões onde a disponibilidade de água é limitada e as condições climáticas são adversas, a Punganur consegue prosperar, garantindo a produção de leite e carne, que são vitais para a segurança alimentar. A capacidade de sobrevivência em ambientes difíceis faz da raça uma opção sustentável, promovendo práticas agrícolas que respeitam os limites dos ecossistemas locais.

Outro aspecto relevante é a contribuição da raça Punganur para a diversidade genética na agricultura. A preservação e o manejo dessa raça ajudam a manter o patrimônio genético, essencial em tempos de mudanças climáticas e para enfrentar novos desafios sanitários. A valorização da raça não somente beneficia os agricultores, mas também fomenta práticas de agricultura sustentável, pois o uso de animais adaptados ao ambiente minimiza os custos de insumos e o impacto ambiental.

Por todas essas razões, a raça Punganur é uma peça fundamental para a sustentabilidade agrícola na região, contribuindo para os meios de vida dos produtores e para a saúde dos ecossistemas. Ao abraçar e preservar essa raça, estamos não apenas garantindo a segurança alimentar, mas também promovendo a resiliência das nossas práticas agrícolas no futuro.

Conclusão: O Futuro da Raça Punganur

A raça Punganur, com sua rica história e características únicas, enfrenta desafios significativos que ameaçam sua sobrevivência. A pressão da urbanização, a falta de conscientização e a preferência por raças bovinas mais populares são alguns dos fatores que contribuíram para a diminuição de suas populações. No entanto, existem caminhos claros que podem ser trilhados na busca da conservação e preservação dessa raça valiosa.

Um dos passos mais importantes para assegurar o futuro da raça Punganur é aumentar a conscientização sobre seu valor aprimorando a educação nas comunidades locais. Programas de sensibilização que ilustram a importância da preservação não apenas da raça em si, mas também do patrimônio cultural que ela representa, podem incentivar maiores esforços de conservação. Além disso, é fundamental integrar as práticas de manejo sustentável que protejam o meio ambiente e promovam a saúde dos animais.

A colaboração entre governos locais, instituições acadêmicas e a comunidade agrícola é vital. Incentivos financeiros, como subsídios e programas de apoio, podem encorajar os agricultores a optarem pela criação de gado Punganur, contribuindo para o fortalecimento da população. Organizadores de feiras agrícolas e eventos comunitários devem incluir a raça Punganur como um destaque, fomentando o interesse e o conhecimento entre novos criadores.

Universidades e centros de pesquisa têm um papel crucial, realizando estudos que destaquem características vantajosas da raça Punganur, como sua resistência a doenças e necessidades alimentares menores. A divulgação dessas pesquisas pode apresentar a raça como uma solução viável dentro das atuais necessidades agrícolas, atraindo assim, um interesse renovado. Portanto, ao unirmos esforços e direcionarmos recursos para a recuperação da raça Punganur, podemos não apenas evitar sua extinção, mas também garantir que continue a prosperar e a enriquecer a biodiversidade agrícola no futuro.

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Como Citar:

Portal DOUTORZOO. ROCHA, Délcio  César Cordeiro. A História da Raça Punganur: Lutando Contra a Extinção. Série: Mini Animais/ Pecuária Alternativa. Artigo Técnico/ Conscientização/ Ponto de Vista nº6. Disponível em:https://doutorzoo.com/a-historia-da-raca-punganur-lutando-contra-a-extincao. Publicado em 2025. Acesso em DIA/ MÊS/ ANO

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